IPアドレスは、目的のホストに情報を届けるための論理的アドレスで、
現行32bit（4byte）または128bitのアドレスになっています。
(ホストは、IPアドレスを持つ機器と考えるのがよいでしょう。よってルータやL3スイッチもホストになります。)
32bitアドレスはIPv4と呼ばれ、128bitアドレスは、IPv6と呼ばれます。
そして、その上位のビットのある範囲は、ネットワークアドレスとしても使われています。
つまりIPアドレスは、ネットワークのアドレス部と
ホストのアドレス部に分けることができます。
| IPアドレス | |
| ネットワークアアドレス部 | ホストアドレス部 |
同じネットワークに所属するホストは、同じ ネットワークアアドレス部になっています。
そして、IPv4ではこのネットワーク部の範囲を
指定するために、サブネットマスクを必要とします。
2進数において、IPアドレスとサブネットマスクをビットごとでANDしたものを
ネットワークアドレスと呼びます。
| 127.0.0.1 | ループバックアドレス（自分を指し示す IP アドレス） |
| ホスト部がすべて0 | ネットワークアドレスを意味し、ホストには使わないアドレス |
| ホスト部がすべて1 | ネットワーク部のネットワークにつながっているすべてのホストに送るブロードキャスト用 |
| 全体がすべて1 | ネットワーク番号を知らないホストが、あるサーバに尋ねる時のブロードキャスト用 |
| 全体がすべて0 | 未規定の番号 それを利用いて 未設定状態を表す設定値に使われることがある。 |
以上より、ホスト部がすべて0や、ホスト部がすべて1のアドレスは、ホストに使いません。
よって、そのネットワークに接続できるホストの最大数は、ホスト部で表現できる組み合わせ数から2引いた値になります。
下のIPアドレスの入力欄（初期値：192.168.0.1）に、IPアドレス入力して、
「2進数に変換」のボタンクをリックすると、
ネットワークアドレスの表示や、そのネットワーク内で扱える最大ホスト数が表示されます。
ネットワーク部の範囲は、サブネットサイズで指定されています。
サブネットサイズ初期値は24bitで、IPアドレスとサブネットマスクをまとめて表記（IPアドレス/マスクbit数）すると
192.168.0.1/24 となります。
この表現はClassless Inter-Domain Routing（CIDR：サイダー）という『IPアドレスを集約してルーティング情報をまとめる技術』でよく使われます。
なお、サブネットマスクのbit数（初期値：24）を変更して、『マスク上位bit数入力』のボタンで設定できて確認できます。
いろいろ実験して、サブネットマスクの意味を理解して納得してください。
その後で、それが理解できたかを 次の「問題を行う。」ボタンで検証してください。(ランダムに出題されます。)